Cinq femmes qui ont rendu nos routes plus sûres
Quand on pense aux inventions liées à l’automobile, ce sont souvent les noms de grands inventeurs qui nous viennent spontanément à l’esprit. Pourtant, des femmes ont elles aussi imaginé et développé des innovations qui contribuent encore aujourd’hui à rendre la circulation routière plus sûre. Certaines de ces inventions et découvertes font désormais partie de notre quotidien, souvent sans même que nous y prêtions attention.
#1 June McCarroll – la ligne médiane sur la route
Imagine une route sans ligne médiane. Il serait alors bien plus difficile de savoir où s’arrête sa propre voie et où commence la circulation en sens inverse. C’est précisément ce qu’a vécu la médecin américaine June McCarroll au début du XXe siècle. Après une expérience particulièrement périlleuse, elle s’est engagée pour que les routes soient marquées d’une ligne médiane blanche. À l’époque, peu de gens croyaient en son idée. Aujourd’hui, le marquage au sol qui sépare les voies de circulation fait partie des dispositifs de sécurité les plus importants sur les routes du monde entier.
Dr June McCarroll a été l'une des premières femmes médecins de Californie. Elle est considérée comme l'inventrice de la ligne médiane peinte sur les routes (photo : Wikipédia)
#2 Florence Lawrence – clignotants et signal de freinage
Florence Lawrence était avant tout une célèbre actrice de cinéma. Mais elle s’intéressait également beaucoup aux automobiles. Elle a mis au point une première forme de clignotant ainsi qu’un dispositif permettant de signaler aux autres usagers qu’un véhicule était en train de freiner. Les conductrices et conducteurs pouvaient ainsi mieux indiquer leurs intentions aux autres usagers de la route. Les clignotants et les feux stop modernes fonctionnent aujourd’hui différemment, mais son invention a constitué une avancée importante pour améliorer la sécurité routière.
L'actrice de cinéma muet Florence Lawrence était considérée comme une passionnée d'automobile et a inventé, vers 1914, ce qu'on appelait l'« Auto Signaler » (image IA)
#3 Margaret A. Wilcox – Le chauffage de la voiture
Lors des froides journées d’hiver, le chauffage de la voiture ne sert pas seulement à se réchauffer les mains. Il permet également de désembuer ou de dégivrer les vitres. À la fin du XIXe siècle, l’inventrice américaine Margaret A. Wilcox a mis au point un système qui utilisait la chaleur du moteur pour chauffer l’habitacle. Les conducteurs pouvaient ainsi mieux voir la route et circuler en toute sécurité.
Le fascicule original du brevet de 1893 : ce brevet a été déposé par Wilcox pour un système de chauffage destiné aux wagons de chemin de fer (photo : Wikipédia)
#4 Mary Anderson – L’essuie-glace
En cas de pluie ou de neige, conduire sans essuie-glaces serait pratiquement impossible. Mary Anderson a eu cette idée en observant que, par mauvais temps, les conducteurs devaient sans cesse s’arrêter pour nettoyer leur pare-brise. Elle a inventé un essuie-glace pouvant être actionné depuis l’intérieur de la voiture. Aujourd’hui, l’essuie-glace est devenu un élément indispensable de tout véhicule.
Mary Anderson et son invention : l'essuie-glace (Photo : EGNews)
#5 Dorothy Levitt – L’idée du rétroviseur
Dorothy Levitt était pilote de course et adorait les voitures rapides. Dans un livre, elle a conseillé aux automobilistes, hommes et femmes, d’emporter un petit miroir. Cela leur permettait de voir ce qui se passait derrière leur véhicule sans avoir à se retourner sans cesse. Cette idée simple est considérée comme l’ancêtre du rétroviseur actuel, qui rend la conduite nettement plus sûre.
Vorreiterin am Steuer: Die britische Rennfahrerin Dorothy Levitt publizierte 1909 ein Handbuch zum Autofahren und unterbreitete darin auch eine erste Idee für den Rückspiegel. (Bild: Amazon)
Une petite idée aux grands effets
Qu’il s’agisse de la ligne médiane, des clignotants, du chauffage, des essuie-glaces ou du rétroviseur, toutes ces inventions et idées ont un point commun : elles contribuent à éviter les accidents et à rendre la circulation routière plus sûre. Bien que les noms de ces femmes soient souvent moins connus que leurs inventions, elles ont durablement transformé notre quotidien. RCS
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